1908年，美国年轻人希尔在报社做记者。一天，他接到任务采访钢铁大王卡内基。希尔为此做了充分准备，采访进行得很顺利。快结束时，卡内基突然问：“你是否愿意做一份没有报酬的工作，用20年去研究世界的成功人士？”白干20年？希尔犹豫了一下，可他知道这是一个难得的机会，便答应了。“我愿意！”卡内基继续问：“你真的愿意？”希尔诚恳地点点头。

第二天，卡内基就带希尔采访了发明家爱迪生，后来又介绍他认识了许多政商界的名人。在这些人的引荐下，希尔又陆续采访了许多成功人士。那之后，希尔开始潜心研究这些成功者的智慧和经验。这期间，他只能靠很少的稿费和朋友的救济生活。后来，他写出了许多成功学和励志类的书籍，成为了人际学、成功学的世界培训大师。他就是被誉为“成功学之父”的拿破仑·希尔。而完成这一切，希尔果然用了整整20年。

希尔后来问卡内基，为何当年自己如此幸运，被他选中了？卡内基说：“在你之前，同样的问题我问过很多年轻人，他们都犹豫不决。要是当年你的回答也超过60秒，同样得不到机会，当然更不会有今天的成绩。”希尔笑了。

在演讲中，这位大师也用自己的经历教育年轻人：“成功其实并不难，它始于坚定果敢的决策，成于持之以恒的行动。”